قال الاتحاد الدولي للاتصالات السلكية واللاسلكية إن الهوة الرقمية بين الدول الغنية والدول الفقيرة في الوصول إلى شبكة الإنترنت والاتصالات السلكية واللاسلكية تضيق بسرعة أكبر مما توقع الكثيرون.

وأوضح الاتحاد التابع للأمم المتحدة في مؤتمر صحفي أن شبكات الهاتف انتشرت بسرعة كبيرة في أرجاء العالم النامي على مدى العقد الماضي.

وقال أحد معدي تقرير تنمية الاتصالات السلكية واللاسلكية العالمي لعام 2003 إسبرانزا ماجبانتاي "إن شبكات الهواتف المحمولة والثابتة نمت بصورة أكبر كثيرا مما سجل في الفترة السابقة بأكملها".

وأفاد مايكل مينغس الذي شارك في إعداد التقرير للصحفيين إنه نتيجة لذلك فإن دولا فقيرة مثل إثيوبيا حيث تبلغ نسبة حائزي الهواتف 0.3% فقط من السكان تتاح لنحو 80% منهم فرصة معقولة لاستخدام الهواتف العامة.

وأضاف أنه في الوقت نفسه بالغت تقارير أبحاث السوق عن سهولة استخدام الإنترنت في الاتحاد الأوروبي بشكل روتيني في نسبة استخدام الإنترنت لأنه عندما أجرت معاهد وطنية دراسات إحصائية مماثلة كان متوسط الأرقام أقل بنسبة 13% مما جاء في تقارير أبحاث السوق.

ودعا التقرير إلى خفض التكاليف وزيادة الوعي بأفضل كيفية لاستخدام ما يسمى تقنيات المعلومات والاتصال وتشمل أي شيء يتراوح بين استخدام الإنترنت والراديو.

من جانب اخر قالت الأمم المتحدة إن استخدام الإنترنت يزدهر في جميع أنحاء العالم بعكس التراجع الاقتصادي العالمي والأزمة التي تشهدها صناعة تكنولوجيا المعلومات. وتوقعت وكالة الأمم المتحدة للتنمية والتجارة (أونكتاد) في تقرير سنوي أن يبلغ عدد مستخدمي الإنترنت 655 مليون شخص بنهاية عام 2002 بزيادة سنوية قدرها 30%.

وفي الوقت ذاته قال التقرير إن حجم التجارة الإليكترونية أي قيمة السلع والخدمات التي تباع وتشترى عبر الإنترنت سيصل إلى 2.3 مليار دولار هذا العام بزيادة قدرها 50% عن العام الماضي, كما سيرتفع إلى نحو 3.9 مليارات في نهاية عام 2003.

وتوقعت أونكتاد أن تجري الشركات والأفراد 18% من إجمالي مشترياتها عن طريق الإنترنت عام 2006 إذا استمر معدل النمو الحالي. ويتوقع بنهاية العام أن يشكل عدد مستخدمي الإنترنت لأي غرض كان 10% من سكان العالم.

وفيما يتزايد عدد مستخدمي الإنترنت في الدول النامية, فإن العدد الكلي في الدول الغنية لمستخدمي الإنترنت أعلى بكثير. وتعد الولايات المتحدة أكبر مستخدم للإنترنت, إذ يبلغ عدد المستخدمين نحو 143 مليونا تليها الصين بنحو 55.6 مليون مستخدم.

وفي اليابان يستطيع نحو 45% من السكان الاتصال بالإنترنت بزيادة سنوية نسبتها 55%, وفي كوريا الجنوبية يستخدم 51% من السكان الإنترنت بزيادة بنسبة 27% عن عام 2000, وتصل النسبة لنحو 40% في بريطانيا بزيادة بنسبة 33%.