طلبت منظمة الصحة العالمية من نحو أربعة آلاف مختبر في 18 بلدا تدمير عينات من فيروس الأنفلونزا يحتمل أن تكون مميتة وضعت بطريق الخطأ في أدوات المعامل الطبية.

وهذه العينات من سلالة من فيروس الأنفلونزا التي قتلت قرابة أربعة ملايين شخص حول العالم عام 1957 لكنها اختفت بحلول عام 1968.

وقال كلاوس شتور، من منظمة الصحة العالمية، لبي بي سي إن الأشخاص الذين ولدوا بعد عام 1968 ليست لديهم أجسام مضادة لهذه السلالة من الفيروس.

وقال: "إذا تسرب الفيروس فمن السهل أن يتسبب في وباء للأنفلونزا. إذا أصيب شخص واحد بعدوى المرض، فسينتشر بسرعة كبيرة". مخاوف من الإرهاب

وكانت الكلية الأمريكية لعلم الأمراض قد أرسلت أدوات المعامل الطبية الخاطئة تلك على مدار الأشهر القليلة الماضية.

وتم إخطار المعامل المتأثرة - التي تقع 61 منها خارج الولايات المتحدة - وطلب منها تدمير العينات.

ونظرا للمخاوف من أن يستخدم الفيروس في الإرهاب البيولوجي، أرسلت خطابات إلى المختبرات قبل الكشف عن الخطأ للعامة.

وقال الدكتور شتور: "احتمالات الإصابة بالعدوى منخفضة ... لكن طالما بقيت العينات فيحتمل إصابة فنيي المعامل بالعدوى".