في واحد من أسوأ الزلازل خلال الاعوام العشرة الماضية، قتل ما لا يقل عن 20 ألف وأصيب اكثر من 50 الفا آخرين بجروح في زلزال عنيف بلغت قوته 6.3 درجة بمقياس ريختر ضرب مدينة بم التاريخية التي تقع جنوب شرقي ايران فجر الجمعة بينما كان السكان نياما.

ونقلت وكالة الانباء الايرانية عن محمد علي كريمي محافظ كرمان التي تقع فيها مدينة بم قوله ان القلعة التاريخية "ارغ ـ اي ـ بم" في المدينة والتي تعتبر من اهم المعالم التاريخية في ايران والعالم "دمرت بالكامل في الزلزال". وأضاف كريمي ان الجزء الاثري القديم من المدينة دمر كذلك.

وقال التلفزيون الايراني عن التقديرات الاولية مجرد "احصاءات اولية فقط"، مشيرا الى انه من المتوقع ان ترتفع حصيلة القتلى. وأفاد التلفزيون بأن نحو 70% من مباني المدينة التاريخية التي بنيت قبل ألفي عام قد دمر تماما وان معالم بم التي كانت تقع على "طريق الحرير" القديمة بين الصين وأوروبا قد اختفت.

وقال شهود عيان ان اغلبية مباني المدينة سويت بالارض وان الميادين تعج بالاطفال الذين يبكون وبسكان تشردوا في ساحات المدينة غير قادرين على الحركة بسبب تراكم الانقاض وبطء عمليات الانقاذ والاغاثة.

وأفادت وكالة الأنباء الايرانية ان ألفين من ضحايا الزلزال جرى دفنهم في مدينة بم في مقابر جماعية.

وطلبت ايران مساعدة دولية عاجلة لمواجهة الكارثة. وقال مركز مكافحة الكوارث في بيان "نحتاج الى كلاب مدربة ومعدات رصد وأغطية وادوية وأغذية، وكذلك الى منازل جاهزة الصنع، لأن الشتاء مقبل بسرعة".

وأعلن المسؤول في مكتب محافظ كرمان لوكالة الأنباء الإيرانية أن أولى طائرات الإغاثة الأجنبية المحملة بالمساعدات وصلت صباح يوم السبت إلى كرمان قادمة من سويسرا وروسيا وألمانيا وبريطانيا. وأعلنت الحكومة الإيرانية مدينة كرمان القريبة من بم مركز أزمة لاستقبال ضحايا الزلزال.

وبينما أعلنت إيران استعدادها لتلقى المعونات من جميع دول العالم، استثنت من ذلك إسرائيل. وأرسلت اليابان أيضا فريقا طبيا من خمسة أشخاص إلى إيران، وهي تستعد لإرسال فريق آخر من عشرين رجل إغاثة، إضافة إلى مساعدات تضم خياما وأغطية ومولدات للكهرباء وخزانات مياه بقيمة ربع مليون دولار. وقد وجه رئيس الوزراء جونيشيرو كويزومي رسالة إلى الرئيس محمد خاتمي أكد فيها أن اليابان ستقدم المساعدة.

وكانت الولايات المتحدة أعلنت في وقت سابق أنها ستعرض تقديم مساعدات إنسانية لإيران، وأعربت عن تعاطفها مع الناجين من هذا الزلزال المدمر.

وفي أنقرة أعلن مسؤول في وزارة الخارجية أن بلاده سترسل على الفور طائرة محملة بمساعدات وفرق إغاثة إلى إيران.

ووجهت السلطات الإيطالية تعازيها للمسؤولين الإيرانيين وعرضت إرسال مساعدات، كما أعلنت المفوضية الأوروبية في بيان أنها ستخصص 800 ألف يورو من المساعدات الإنسانية الطارئة بعد هذا الزلزال.

وفي برلين قالت وزارة الخارجية الألمانية إن طائرة ستنقل مساعدات إلى مدينة بم وضواحيها. وأكدت الوزارة التي شكلت خلية أزمة لهذه المناسبة أنها جمعت حتى الآن 500 ألف يورو لمساعدة إيران.

وفي فيينا, بعث الرئيس النمساوي توماس كليستل ببرقية تعزية لخاتمي. وسيتوجه خبير و12 عضوا في المنظمة النمساوية لكلاب الإنقاذ مع ستة إلى تسعة كلاب مدربة إلى إيران لتقديم المساعدة لمنكوبي الزلزال وفق ما أعلنته وزارة الداخلية.

وأعلنت وزارة الخارجية الفرنسية في بيان أنها سترسل 65 من رجال الإغاثة وعشرين طنا من المساعدات ومستشفى ميدانيا إلى إيران. وقبل ذلك أعرب الرئيس جاك شيراك لنظيره الإيراني عن "حزنه العميق" ووجه له تعازيه وطلب منه أن يبلغ الشعب الإيراني تعازيه وتضامنه معه.